Himba, o lume din foc și pământ roșu – Partea I
Ce am învățat într-un deceniu de vizite la ultimii păstori din sudul Africii — cum originea etnică și natura le-au modelat viața și cum se schimbă lumea lor acum.
Salut! Suntem Ana și Jon, ghizi de safari cu 10 ani de experiență în Africa și în fiecare marți povestim aventuri adevărate de pe drumuri mai puțin umblate. Acum citești un articol din seria Ultimele Triburi.
── I · Origine și Migrație ──
De la Marile Lacuri la Deșertul Roșu
Merg în șir indian cu un grup de femei înalte, cu busturile acoperite doar de bijuterii — toate au coliere elaborate din mărgele și brățări groase din metal la încheieturi și glezne, care fac un constrast izbitor cu pielea lor colorată cu ocru. Înmormântarea tradițională Himba a început. Acum, ne îndreptăm spre Ohungumure — mi s-a spus că numele așezării înseamnă „Muntele Înalt”.
Deodată, aud un cântec îndepărtat, apoi niște mormăituri ciudate și sunetul unui fluier. Cât ne adăpostim la umbra unui copac, apare un al doilea grup. Acesta e compus numai din bărbați care cântă în timp ce se mișcă la unison, lovind pământul cu picioarele și făcând pași mici — doi înainte, unul înapoi — în timp ce liderul îi cârmește cu un băț lung și subțire pe cei care se mai abat afară din grup.
Abia când bărbații se apropie suficient, realizez că fluieratul ciudat provine dintr-o sticlă de bere goală, transformată ad-hoc în instrument muzical pentru ceremonia funerară în desfășurare.
Joseph, ghidul meu neoficial angajat în Opuwo, zâmbește cu subînțeles. Se apleacă, culege câteva sticle goale de pe jos — poate suntem departe de oraș, dar niciodată departe de gunoaie — și ia loc. Joseph e tipul din dreapta pozei, nu-i așa ca pare ca stă comod?
Din pură întâmplare, prima mea vizită în ținutul ultimilor păstori din Africa de Sud a avut loc în zilele când comunitatea își plângea căpetenia. De atunci m-am întors de multe ori în Ovamboland, cu jurnalul meu și cu aparatul foto în geantă, mânată de dorința de a vedea mai mult. Mă îndoiesc că fotografiile mele surprind mare lucru. Modul de viață al Himba are o calitate efemeră. Este mai bine trăit pe viu. Să stai într-o gospodărie Himba, în acea regiune îndepărtată unde nord-vestul Namibiei se contopește cu râul Kunene, înseamnă să simți în corpul tău ceva ce sfidează viteza secolului nostru. Oamenii Himba nu doar locuiesc în ritmul lor pe podișul arid, bătut de vânturi; ei sunt, în cel mai profund sens, o expresie a acelui ținut.
✦ ✦ ✦
Himba sunt un popor pastoral semi-nomad, vorbitor de limbi bantu, aparținând grupului etnic Herero. Ei locuiesc de secole în regiunea Kunene — care cuprinde Kaokoveld și zonele din jurul așezărilor Opuwo și Sesfontein și al cascadei Epupa. Dar comunitatea care m-a găzduit în 2011 și cele în care ajungem cu grupurile noastre de safari poartă în obiceiurile, podoabele și cosmologia lor moștenirea unei istorii mult mai profunde. Peisajul înconjurător, ascuțit și vulcanic, este el însuși o arhivă a frământărilor geologice și a extremelor climatice care au modelat oamenii ce au învățat să trăiască în el.
Dovezile lingvistice și tradițiile orale plasează originea tribului Himba în regiunea Marilor Lacuri din Africa Centrală — nordul Marelui Rift și actuala Republică Democrată Congo, o țară care a fost cel mai greu de străbătut în expediția mea în jurul Africii și care a lăsat cea mai puternică impresie atât asupra mea, cât și asupra lui Jon. Din această regiune, migrații succesive către sud au purtat populațiile proto-bantu de-a lungul subcontinentului, pe parcursul mai multor milenii. În jurul secolelor XVI–XVII e.n., strămoșii atât ai Himba, cât și ai Herero s-au stabilit în ceea ce e astăzi nord-vestul Namibiei, cunoscut la vremea aia de către străini sub numele Kaokoland sau Kaokoveld.
Separarea dintre grupurile care au devenit Himba și cele care au devenit Herero propriu-zis ar fi avut loc în timpul unei secete devastatoare. Ruptura s-a desăvârșit după raidurile războinicilor Nama, veniți la furt de vite la sfârșitul secolului al XIX-lea. O parte a populației Herero, rămasă fără resurse și lipsită de turme, s-a retras spre nord, peste Kunene, în ceea ce este astăzi sudul Angolei. Acolo s-au amestecat cu alte grupuri bantu locale și au supraviețuit în condiții precare. Am întâlnit câțiva dintre descendenții lor trăind alături de populația Mumuhuila în 2019, în singura mea expediție în Angola, dar aceasta este o poveste pentru un newsletter viitor. Când refugiații s-au întors — fără vite, arși de soare, tarați cultural — au fost porecliți OvaHimba: un termen derivat din cuvântul pentru „cerșetor” sau „cel care cere”. Este o origine înrădăcinată în rușine, dar asumată astăzi de tribul Himba cu vizibilă și impresionantă mândrie.
✦ ✦ ✦
── II · DNA & Rudenie ──
Ce spune genomul
Curioasă să înțeleg moștenirea genetică a Himba, am căutat online și am descoperit unele dintre cele mai fascinante studii de arheologie moleculară despre populațiile din sudul Africii. Imaginea care se conturează pare să confirme tradițiile orale, dar le și complică într-un mod fascinant.
Note de cercetare doar pentru pasionați · Constatări genomice cheie Partea I
Un studiu de referință din 2010, publicat în revista Nature, a identificat populațiile Himba și Herero ca purtând atât ADN de origine bantu, cât și un semnal măsurabil provenit de la populații mai vechi înrudite cu Khoisan — locuitorii ancestrali ai regiunii, integrați probabil de-a lungul generațiilor prin căsătorii mixte și coabitare. Această semnătură de amestec, prezentă în mai multe grupuri bantu din regiune, dar deosebit de evidentă în comunitățile din Kaokoland, indică existența unui substrat populațional pre-bantu care nu a fost complet șters.
Studii mai recente, bazate pe secvențierea întregului genom, au rafinat și mai mult această imagine. Himba prezintă afinități genetice nu doar cu Herero din Namibia centrală, ci și cu Ovazemba (un grup înrudit de-a lungul Kunene), cu Kuvale din sudul Angolei și, mai îndepărtat, cu grupuri bantu din vestul Zambiei și sud-vestul Republicii Democrate Congo — în concordanță cu rutele de migrație sugerate de arheologie și lingvistica istorică.
Pe scurt, compoziția genetică a populațiilor Himba și Herero pare a fi un amestec distinctiv de strămoși Bantu din Africa Centrală și Khoisan din bazinul Kalahari.
În mod curios, deși Himba împart de mult timp această regiune a continentului cu tribul San (boșimani), sunt diferiți de ei atât din punct de vedere genetic, cât și lingvistic. Liniile genetice foarte vechi ale oamenilor San sunt doar vag prezente în genomul Himba. Asta sugerează că deși au avut loc contacte și căsătorii mixte ocazionale de-a lungul generațiilor, cele două triburi nu au o descendență comună. Voi dedica un newsletter viitor acestui extraordinar trib San, locuitorii originari ai Africii de Sud și una dintre cele mai vechi populații umane de pe Pământ.
✦ ✦ ✦
În safariul nostru emblematic din Namibia și Botswana vizităm ultimul bastion al oamenilor San — poți citi mai sus cum este această experiență.
✦ ✦ ✦
── III · Obiceiuri și Structură Socială ──
Arhitectura unei lumi vii
Societatea Himba urmează un sistem de descendență dublă — rudenia este recunoscută simultan atât pe linie maternă, cât și paternă. Clanul matern (eanda) guvernează identitatea spirituală, moștenirea vitelor și accesul la focul sacru al strămoșilor. Clanul patriliniar (oruzo) reglementează drepturile de rezidență și transmiterea bunurilor mobile. Un copil aparține ambelor clanuri de la naștere, iar cele două sisteme funcționează în paralel pe parcursul vieții, determinând totul, de la cine cu cine se poate căsători, până la locul unde fiecare membru al familiei va fi înmormântat.
Doar câteva triburi izolate din Pacific și subcontinentul indian au un sistem similar de descendență. Mă întreb, oare această organizare socială neobișnuită le-a influențat diversitatea genetică? Oare fix asta le-a permis oamenilor Himbasă supraviețuiască în climatul extrem de dur din Kaokoland?
Note de cercetare doar pentru pasionați · Constatări genomice cheie Partea II
Studiile bazate pe ADN mitocondrial (moștenit pe linie maternă) și analiza cromozomului Y (moștenit pe linie paternă) plasează Himba în mod clar în expansiunea bantu Niger-Congo — unul dintre cele mai importante evenimente demografice din preistoria Africii, care a răspândit comunități agricole și pastorale spre sud și vest din zona alpină din Camerun, de-a lungul a aproximativ trei mii de ani. Haplogrupurile materne ale tribului Himba sunt dominate de liniile L2 și L3, comune în Africa subsahariană vorbitoare de limbi bantu, în concordanță cu înrudirea lor mai largă cu tribul Herero.
Esența culturii Himba este reprezentată de vite. Ca în multe societăți pastorale din Africa de Est și de Sud, vitele sunt simultan bogăție, monedă, simbol al statutului social, mijloc de comunicare spirituală cu strămoșii și preocuparea centrală a vieții cotidiene. Un bărbat este evaluat în funcție de sănătatea și dimensiunea turmei sale. Cele mai frumoase animale nu sunt sacrificate niciodată pentru hrană; ele sunt păstrate ca embleme vii ale binecuvântării strămoșilor. A pierde vitele — din cauza foametei, bolii sau raidurilor tribului vrăjmașe — înseamnă a-ți pierde nu doar bunurile, ci identitatea.
Vitele sunt prezente în toate ritualurile asociate momentelor majore din viață: naștere, căsătorie, moarte. Căsătoriile Himba au loc după negocieri complexe între clanuri, aranjate de bătrânii care trebuie să se asigure că nici liniile oruzo, nici eanda nu se suprapun și că se plătește o zestre corectă — fie în vaci, fie în capre. Ca și alte tradiții pastorale, Himba practică poliginia; un bărbat prosper, cu multe vite, poate avea mai multe soții, fiecare întreținând propriul foc în cadrul gospodăriei.
În scurtele mele șederi în comunitățile Himba, am observat semne timide de emancipare, dar pentru moment împărțirea muncii zilnice este încă profund tradițională. Bărbații se ocupă de vite, uneori părăsind așezarea pentru luni întregi în căutarea unor pășuni mai bune. Ei gestionează, de asemenea, afacerile politice și reprezintă gospodăria în negocierile externe.
Între timp, femeile susțin întreaga comunitate. Departe de a fi o povară, această împărțire este înțeleasă chiar de femeile Himba ca o expresie a unor suveranități diferite, dar complementare. Femeile administrează gospodăria, aduc apă de la surse îndepărtate (adesea la câțiva kilometri distanță), culeg plante sălbatice de leac, au grijă de copii și se ocupă de elaboratul ritual zilnic de împodobire corporală, unul dintre aspectele distinctive ale culturii Himba, pe care mă opresc în detaliu în episodul următor.
Săptămâna viitoare voi discuta despre renumitele podoabe și vestimentația tradițională a oamenilor din tribul Himba. Nu rata newsletterul!
✦ ✦ ✦